Filtro HEPA — o que é e como funciona?

O filtro HEPA é amplamente utilizado em purificadores de ar, aparelhos de ar condicionado, aspiradores, secadores de mãos e muitos outros dispositivos. É bem conhecido por todos que desejam proteger-se de bactérias, alérgenos e substâncias perigosas. Captura efetivamente partículas sólidas de vários tamanhos.

O que irá aprender deste artigo?

Os filtros HEPA são apreciados principalmente por alérgicos e pessoas sensíveis a poluentes. São utilizados em muitos dispositivos populares. Deste artigo, você aprenderá:

• De que é feito o filtro HEPA?
• Qual o tamanho das partículas retidas pelo filtro HEPA?
• Quais são os tipos de filtros HEPA?
• Em que dispositivos são mais frequentemente usados os filtros HEPA?

O que são e como funcionam os filtros HEPA?

O termo HEPA significa Filtro de Ar de Partículas de Alta Eficiência. Na sua versão original, os filtros HEPA eram feitos de vidro sinterizado. Atualmente, o polipropileno é utilizado na produção. 

O filtro HEPA consiste em finas folhas de polipropileno que se assemelham a papel de seda. São dispostas em forma de fole. As fibras individuais são posicionadas de forma a criar poros microscópicos. Devido à sua construção específica, o filtro da classe HEPA é capaz de capturar partículas de tamanho variado, até mesmo a partir de 0,3 µm. 

O processo de filtração consiste em quatro mecanismos, que atuam em diferentes tipos de poluentes:

1. Peneiramento — ocorre quando os poluentes são tão grandes que não podem passar entre as fibras do filtro. Ficam retidos. No entanto, bloqueiam os poros, reduzindo o fluxo de ar, o que afeta a vida útil do filtro HEPA. Para minimizar este fenómeno, os dispositivos são equipados com um pré-filtro. A função dele é reter as partículas maiores, como poeira, pó e pêlo. 
2. Difusão — nesta fase, são capturadas as menores impurezas, tais como poeiras suspensas e outras pequenas substâncias. São retidas nas fibras do filtro.
3. Inércia — este mecanismo permite bloquear impurezas de grande massa e tamanho. São mais pesadas que o ar. 
4. Captura — o filtro HEPA de alta eficiência também bloqueia partículas de tamanho médio. São muito pequenas para serem capturadas por inércia, mas demasiado grandes para serem afetadas pela difusão. 

A alta eficiência de filtração com filtros HEPA é alcançada através da combinação desses mecanismos. Eles são capazes de capturar tanto partículas de 0,003 µm quanto de 10 µm e maiores. 

Em que locais e o que capturam os filtros HEPA?

Os filtros HEPA capturam com mais frequência:

• pólen 5-100 µm,
• bolor 2-20 µm,
• pelo de animais domésticos 0.5-100 µm,
• esporos de ácaros no pó 0.5-50 µm,
• poeiras suspensas PM10 2.5-10 µm,
• poeiras suspensas PM2.5 1-2.5 µm,
• bactérias 0,35-10 µm.

Devido à alta eficácia na captação de poluentes perigosos do ar, os filtros HEPA são utilizados em muitos dispositivos populares. Eles são usados principalmente em purificadores de ar, sistemas de ar condicionado, aspiradores, sistemas de ar condicionado automotivo e secadores de mãos. É aconselhável usá-los em residências, mas também em locais particularmente expostos a poluentes, como hospitais, laboratórios e consultórios médicos. 

A captura de partículas microscópicas do ar é um requisito rigoroso nas indústrias farmacêutica, alimentar e eletrônica. Os filtros HEPA são instalados em bunkers militares, câmaras laminares e sistemas de exaustão de ar. 

As diferentes classes de filtros HEPA

Devido ao uso de filtros tanto em ambientes domésticos quanto em setores industriais e médicos, tornou-se necessário criar uma classificação adequada. A divisão é regulada pela norma europeia EN1822: 2009 e pela norma ISO 29463:2011. Foram identificados três tipos principais de filtros:

• EPA (Efficiency Particulate Air) — filtros de ar eficazes.
• HEPA (High Efficiency Particulate Air) — filtros de ar de alta eficiência.
• ULPA (Ultra Low Penetration Air) — filtros de ar de penetração ultra baixa, resultando na mais alta eficácia.

As grupos acima dividem-se em subcategorias com diferentes eficiências de filtração. Os filtros HEPA dividem-se em:

• HEPA 13 — a eficiência de filtração é de no mínimo 99,95%. São utilizados em hospitais, fábricas de alimentos, laboratórios, indústria farmacêutica, purificadores de ar, aspiradores, ar condicionado.
• HEPA 14 — eficiência total de filtração de 99,995%. São utilizados em hospitais com padrões elevados, purificadores de ar de alta qualidade, aspiradores e ar condicionado. 

A regra geral é que em equipamentos domésticos, normalmente, são usados filtros da classe EPA 12 e HEPA 13, enquanto nos dispositivos avançados são usados HEPA 14.

Como funcionam os secadores com filtro HEPA?

Para garantir o mais alto nível de higiene, vale a pena investir em um secador de mãos com filtro HEPA no banheiro. Na oferta da Mexen, você encontra muitos modelos inovadores com tecnologia que minimiza a contaminação secundária das mãos e garante limpeza microbiológica. 

O filtro HEPA é capaz de capturar partículas de vários tamanhos. O H13 oferece uma eficiência de filtração de 99,95% e o H14 de 99,995%. Devido ao fato de que o filtro está escondido dentro de um design minimalista, ele se apresenta de forma elegante e compacta. 

Os secadores de mãos estão disponíveis em muitos formatos e cores atraentes, por isso podem ser ajustados a quase qualquer decoração de banheiro. 

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Vale a pena comprar um aspirador com filtro HEPA?

O filtro HEPA é praticamente uma exigência em modelos modernos de aspirador. Utilizando-os na sua casa, você pode:

• melhorar a qualidade do ar que respira,
• proteger-se contra poluentes nocivos,
• limitar o crescimento de fungos e bactérias.

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O filtro HEPA reduz a presença de bactérias no ar — lembre-se de trocá-lo regularmente!

Por fim, queremos lembrá-lo de que apenas possuir um dispositivo com filtro HEPA não é suficiente para garantir a qualidade do ar e prevenir a exposição a vírus, bactérias e fungos. É necessário trocá-lo regularmente. A frequência com que deve ser feito, depende da intensidade de uso do dispositivo, mas pelo menos uma vez por ano. 

Siga também algumas regras básicas de operação:

1. A maioria dos filtros HEPA não deve ser lavada — o contato com a água destrói irrevogavelmente a densa rede de microfibras sintéticas. Quando o cartucho fica obstruído, deve ser substituído por um novo, recomendado pelo fabricante. 
2. Cuide do estado da filtragem preliminar — lembre-se de limpar ou substituir regularmente o pré-filtro. Isso se traduz automaticamente na vida útil do filtro HEPA.
3. Se ouvir queda na performance do dispositivo ou cheiro desagradável no ambiente durante o seu funcionamento, este é um sinal de que o filtro HEPA precisa ser substituído.